当玛德琳·米尔纳还是一名年轻的舞者时，她的一位老师给她起了“问题女孩”的绰号。米尔纳目前是埃隆大学舞蹈和心理学专业的新生，她说她倾向于磨练舞步的细微差别，而不是专注于学习组合，并且在准备好执行一个短语之前，她希望得到问题的答案。“我会被告知我问了太多问题，但老师总是说‘如果你有问题，请随意提问，’”她回忆道。“需要一些学习才能弄清楚哪些问题适合舞蹈空间，哪些问题可能会让老师感到恼火。”
米尔纳患有自闭症，她的学习和沟通方式是她自闭症在工作室中表现出来的几种方式。她对感官刺激也很敏感，比如灯光质量和音乐音量，她说这有时会影响她编舞的能力。尽管面临这些挑战，米尔纳说，自闭症让她对世界和舞蹈有了独特的看法。
什么是自闭症？
英国国家自闭症协会临床负责人、与舞者合作的心理学家伊琳娜·龙卡利亚博士说，自闭症是一种终生发育状况，通常与社交互动、信息处理和感官知觉的差异有关。这些差异可能表现为米尔纳经历的感官敏感性、难以理解谈话中的隐喻或幽默，或者难以识别他人的情绪。Roncaglia 强调，自闭症是高度个人化的，并且根据个人的不同，其表现也会有所不同。“当你遇到一个自闭症患者时，你就只遇到了一个自闭症患者，”她说。
舞蹈界的自闭症
根据不同的人，舞蹈可以带来独特的机会，也可以带来独特的挑战。詹姆斯·霍布利（James Hobley）目前是苏格兰芭蕾舞团的一名艺术家，他很小的时候就被诊断出患有自闭症，小时候走路和说话都有困难。引入舞蹈课程是为了帮助他实现发展目标，霍布利说他立即就喜欢上了这种艺术形式。“舞蹈是我需要的东西，”霍布利说。“我所做的所有事情都得到了显着改善。开始跳舞后我变得更加自信。”
米尔纳发现编舞是一个重要的出路，并且她作为一名艺术家拥有独特的观点，部分原因在于她的神经分歧。“尤其是在编舞方面，这是一项独特的资产，”她说。“我不能代表所有自闭症患者，但至少对我自己来说，编舞是一种至关重要的交流形式，也是一种通用语言。当我编舞时，是为了交流——这是有目的的。”
舞蹈的某些方面给自闭症患者带来了困难。米尔纳和霍布利都表示，他们有时在集中注意力和学习编舞方面遇到了困难。对于霍布利来说，当他刚开始跳舞时尤其如此。“我的大脑有点像一个筛子，它会进去，然后完全直接出来，”他说，并指出，尽管他有时仍然发现学习舞步具有挑战性，但努力工作和练习，就像以及注释编舞等工具帮助他发展了这项技能。
米尔纳也制定了一套应对挑战的策略。当她感觉外部环境难以承受时，她会通过专注于自己的内部体验来让自己站稳脚跟。“我通常发现，如果我开始专注于我正在做的实际动作以及它们在我身体中的感觉，那么最终这就是我所想的一切，最终会比压力更轻松，”她解释道。
创造接纳空间
工作室空间如何才能更加包容神经分歧的舞者？玛德琳的母亲、舞蹈和普拉提教练詹妮弗·米尔纳 (Jennifer Milner) 表示，为个人需求创造空间非常重要。这可以很简单，比如当舞者感到不舒服被触摸时，或者当他们可能正在经历米尔纳所说的“红按钮日”时——当压力、焦虑或其他压力源使得纠正和批评变得难以接受时，尊重就可以了。
这种尊重应该延伸到对不同学习方式的欣赏。“能够看到不同的学习方式并允许它们发生，而不是‘每个人都看着我，每个人都这样做’的方法，这一点非常重要，”詹妮弗·米尔纳说。龙卡利亚建议，提前通知日程安排的变化，并在舞者按照自己的节奏和方式处理信息时保持耐心，可以产生很大的影响。霍布利补充道，避免让自闭症舞者感到与众不同或与众不同也很重要，他解释说，可以做的最有害的事情之一是“根据他们所处的类别或盒子将他们挑选出来。
