一棵生命之树。一串珍珠。一条滑行的蛇。舞者以多种方式构想脊柱及其微妙的复杂性，理解 33 块相互连接的椎骨（几乎所有动作都是从这些椎骨中产生的）的意义既具有挑战性，又至关重要。
这是因为脊柱不仅指导身体的运动，它还有自己的表现力，《格雷厄姆 2》导演维吉妮·梅塞内 (Virginie Mécène)说：想想格雷厄姆的收缩，或者起伏的背部的唤起力量。但脊柱的结构使其成为许多舞者难以活动的区域，而 用这种活动性来表达 ——拥有一个真正清晰的脊柱——是一项更加艰巨的任务。使用这些技巧来解锁您的脊柱，以进行运动和表达。
使用呼吸
与曼哈顿理疗小组的舞者一起工作的理疗师米歇尔·罗德里格斯 (Michelle Rodriguez)表示，呼吸是放松脊柱的关键。但她说，许多舞者没有意识到他们屏住呼吸或不深呼吸，这反过来会使他们的胸椎僵硬。罗德里格斯喜欢用一个技巧来提醒舞者呼吸：让他们在移动时说话，因为吸气和呼气会在他们说话时自然流动。
梅塞内推荐了一种简单的格雷厄姆练习，称为“呼吸”，以建立呼吸和脊柱之间的联系：双腿交叉坐着，双手放在两侧，弯曲脊柱时呼气，然后重新伸直时吸气。在整个练习过程中尽可能保持脊柱延长。“这是呼吸的抽象，但有些夸张，”她说。
放大、缩小
梅塞内鼓励她的学生想象脊柱周围的小块内部肌肉，而不是背部较大的浅层肌肉。毕竟，在南加州大学格洛丽亚·考夫曼舞蹈学院教授当代舞和Gaga的前巴特谢瓦舞者布雷特·伊斯特林 ( Bret Easterling)表示，清晰度并不一定取决于你的动作范围有多大，而是在于动作的可用性。伊斯特林让学生通过关注微动作来更加具体地表达自己的发音。一张有帮助的图片：想象你的椎骨数量是实际数量的两倍或三倍。
除了“放大”之外，伊斯特林还喜欢“缩小”：他要求学生想象头部是他们的顶部椎骨，而他们的骨盆是他们的最后一块椎骨。“同时在这两个位置之间进行轻柔的运动，让脊柱就位，就好像你的尾巴和头部在互相交谈一样，”他说。“然后信息就会通过你的脊柱传播，这就是我们想要的。”
保持柔软
在伊斯特林被介绍给 Gaga 之前，他的背部一直处于紧张状态，并且经常出现背部痉挛。前 Batsheva 导演和 Gaga 创作者 Ohad Naharin 的“柔软脊柱”概念帮助 Easterling 找到了背部的更多灵活性和舒适感。
伊斯特林如此强烈地强调柔软，部分原因是他经常发现背部紧绷的舞者在寻求脊柱的灵活性时会朝相反的方向发展，并试图通过肌肉来克服它。“我感兴趣的是如何少做事才能为更多事开辟空间，”他说。梅塞纳对此表示同意，并表示试图用背部较大的肌肉来强行塑造富有表现力的脊柱往往会适得其反。
为了帮助舞者找到这种柔软度，伊斯特林鼓励他们扫描背部，寻找感觉被锁定的区域，并专注于给那里带来感觉——使用流水或融化的想法——无论是通过动作还是触摸。他还提醒学生注意臀部、下巴、胸部和胸腔的紧张程度，因为这些区域会影响脊柱的活动量。例如，他会让他们想象自己的胸部是由湿漉漉的纸板制成的，或者他们的胸腔由许多不同的部分组成，这些部分可以独立移动，而不是作为一大块。
虽然并非所有形式都像 Gaga 那样强调弹性、超活动的运动质量，但伊斯特林表示，柔软脊柱的概念可以转化为任何风格，甚至是那些通常需要非常定向脊柱的风格，例如芭蕾舞。“我怎样才能站在芭蕾舞的把杆上，因为我需要有这种定向的脊柱，并继续投资于柔软度而不附加审美？” 他说。“与嘻哈音乐的内涵相同，有这种弹跳的想法。柔软度如何才能使弹跳产生更多回声？脊柱的柔软度不一定是通过运动来实现的。这是一种感觉。”
