十月初，当纽约城市芭蕾舞团艺术总监乔纳森·斯塔福德 (Jonathan Stafford) 将印第安纳·伍德沃德 (Indiana Woodward) 叫到他的办公室时，伍德沃德确信这是在告诉她，尽管她跳得很好，但现在还不是她的时代。尤尼蒂·费兰（Unity Phelan）——伍德沃德的同事，也是公司里最亲密的朋友——前一天晚上被晋升为校长，伍德沃德虽然为她的朋友感到兴奋，但认为这次会面是一个安慰奖。
但当她走进房间时，温迪·惠兰和贾斯汀·佩克从他们躲藏的角落后面突然出现，三位领导人都在面具后微笑：伍德沃德也将被晋升为校长。随着六名资深舞团成员退休，费兰和伍德沃德成为自 2015 年以来第一位晋升到 NYCB 最高级别的女舞者。
对于伍德沃德来说，这个消息令人惊讶，但对于 NYCB 观众来说却并非如此。自 2012 年加入公司以来，现年 28 岁的伍德沃德以其优雅的古典主义和热情洋溢的勇气的结合让旁观者感到高兴。无论是在台下还是台上，她都给人一种温暖和慷慨的感觉，这让她在糖梅仙女的薄荷绿芭蕾舞短裙中显得就像在家里一样，就像在帕姆·塔诺维茨的巴托克芭蕾舞团的极简金色金属丝紧身衣中一样。斯塔福德和塔诺维茨都将伍德沃德描述为“明亮的光芒”，他似乎是 NYCB 新未来不可或缺的一部分。然而，她偶然发现了巴兰钦的遗产。
伍德沃德的多才多艺可以部分归因于她成长的多种文化。她出生于巴黎，父亲是法国电影制片人，母亲是南非舞蹈家，3 岁时搬到了费城。四年后父母分居，伍德沃德与母亲和弟弟搬到了洛杉矶，而父亲则返回巴黎。伍德沃德定期拜访他。
尽管伍德沃德本人正在教舞蹈，但她的母亲鼓励她尝试各种追求。除了芭蕾之外，伍德沃德还参加了滑冰、网球、游泳和空手道课程。
直到 10 岁时，伍德沃德从西区芭蕾舞团转到加利福尼亚州威尼斯更私密的尤里·格里戈里耶夫芭蕾舞学校学习，芭蕾舞才成为她生活的中心。“他只是一位舞蹈大师，”伍德沃德谈到她敬爱的老师时说道。“他不会说英语，但我们都听懂了。” 伍德沃德跟随曾在莫斯科斯坦尼斯拉夫斯基芭蕾舞团跳舞的俄罗斯移民格里戈里耶夫学习，发现自己牢牢掌握了俄罗斯技术。
伍德沃德 15 岁那年夏天，她获得了莫斯科大剧院芭蕾舞学院的奖学金，前往莫斯科接受为期两个月的训练。尽管她从小就经常出差去看望父亲，但这还是她第一次独自面对陌生的城市和语言。“这是我一生中做过的最可怕的事情，”伍德沃德回忆道。
但随着她慢慢适应工作室倾斜的地板和严格的伸展练习，伍德沃德开始与另一位奖学金获得者加布·斯通·沙耶尔一起学习俄语。加布·斯通沙耶尔现在是美国芭蕾舞剧院的独舞演员，仍然是朋友。她还爱上了角色舞蹈课程。“老师会要求我们非常注意我们的指尖或我们的布拉门的位置，以用动作来解释一个故事，这是一件非常微妙的事情，”她说。这些技巧在伍德沃德对奥罗拉公主和朱丽叶等角色的情感处理中仍然很明显。
在前往莫斯科的途中，伍德沃德曾在纽约和伦敦短暂停留，分别参加美国芭蕾舞学校和皇家芭蕾舞学校的试镜。她把目光投向了更经典的节目，并且只是在朋友的推荐下尝试了 SAB。但在获得巴兰钦著名学校的奖学金后，她抓住了另一个冒险的机会。“我对西海岸的城市芭蕾舞团了解不多，”伍德沃德说。
伍德沃德在 SAB 的第一个夏天刚开始几周，就被邀请全年留校。她知道自己找到了自己的位置：“我感到非常自由，能够以俄罗斯技术无法做到的所有方式跳舞。” 两年后，时任芭蕾舞大师彼得·马丁斯邀请她加入公司。伍德沃德在谈到她意想不到的道路时说：“保持开放的心态，而不是陷入自己认为自己应该在的狭隘视野中，这是非常有帮助的。”
伍德沃德受过古典音乐训练，身材娇小，在 NYCB 工作的近 10 年里，她经常因其在浪漫角色中的表现而受到称赞。人们经常将她与法国芭蕾舞演员维奥莱特·维尔迪（Violette Verdy）相提并论（伍德沃德认为这种相似度非常讨人喜欢），她在《翡翠》和《仙女》中的优雅中熠熠生辉。斯塔福德将她在《睡美人》中的主唱称为“最近记忆中最令人印象深刻的奥罗拉首次亮相”，并深情地记得她第一次扮演糖梅仙子。“我们脸上都挂着微笑，”他说。“很高兴看到她在这个角色中的艺术表现。”
但对伍德沃德本人来说，与在世编舞家合作就像与伟大的编舞家一起工作一样令人兴奋。她记得向 Christopher Wheeldon 学习Soirée Musicale是她早期最有影响力的机会之一，并珍惜与 Peck 和 Alexei Ratmansky 合作的每一次机会；她喜欢像一张白纸一样进入工作室，准备创作。几年来，她在吉布尼市中心每周参加一次 Gaga 课程，突破了自己的舒适区，她认为这教会了她从一个轰动的地方走出来。她在受塔诺维茨 (Tanowitz) 的默斯·坎宁安 (Merce Cunningham) 影响的 2019 年巴托克芭蕾舞团(Bartók Ballet) 中以敏锐的精确度令人惊叹。
“她什么都愿意做，”塔诺维茨说。他对这部芭蕾舞剧进行了重新设计，以突出伍德沃德的独舞，以便于今年二月回归。“她非常人性化，但也是一位令人难以置信的技术人员。她有很强的好奇心，所有的动作对她来说都是平等的。”
伍德沃德以她标志性的平衡感和积极性来应对疫情带来的挫折。她放弃了纽约市的公寓，搬到加利福尼亚州与母亲一起住了四个月（她和她的救援犬卢娜现在定居在上西区的新家）。
“放慢速度让我松了一口气，”她说。“它帮助我在精神和身体上重新调整。” 伍德沃德每天在哥哥空荡荡的卧室里上 Zoom 课程，专注于回归基础知识。这得益于对解剖学和身体调节计划“进步芭蕾舞技术”的探索。伍德沃德还开始在线和面对面教学。
休假也让她有机会专注于学业。伍德沃德正在福特汉姆大学攻读学士学位。出于对文化交流的终生兴趣，她计划主修人类学，尽管她真正的热情在于行为学，即对动物自然栖息地的研究。尽管福特汉姆大学没有提供动物行为学课程，但动物行为学汇集了伍德沃德对动物和环境的热爱，并使她能够追随她的非芭蕾舞偶像之一简·古道尔的脚步。
对于许多舞者来说，进入舞团的最高级别可能很困难，随之而来的是一种孤立感和一阵焦虑。但伍德沃德正在大步迈向这一转变，这得益于她和费兰正在共同进入这个新阶段。这两位朋友虽然是截然不同的舞者，但仍然是彼此坚定的支持源泉。
“这并不那么令人畏惧，因为我们有一个可以充当参谋的人，你真正信任的人，并且正在经历同样的事情，”费兰说，她兴奋地补充说，她和伍德沃德已经一起搬进了新的更衣室。“印第安纳试图让她的舞伴们开心；“她真的是一个团队合作者，”费兰补充道，斯塔福德也有同样的看法：“她总是在工作，总是在课堂上。她是一个伟大的榜样。”
展望未来，伍德沃德的梦想展示了她能力的广度：她对技术巨头的主题和变奏感到兴奋，就像她是杰罗姆·罗宾斯的《笼子》中贪婪的新手一样。她还很想回到她的俄罗斯根源，客串巴黎歌剧院芭蕾舞团或皇家芭蕾舞团，扮演她一直以来最喜欢的古典角色吉赛尔。
但现在，她满足于专注于重返舞台带来的快乐。“我希望今年能让我继续成长为一名舞者，并真正对我们每个人带来的古怪感到满意，”伍德沃德说。“我只是要继续工作。”
