在某种程度上，从鲍勃·福斯的《DANCIN'》中挑选出一位表演者或一位曲目感觉是错误的。福斯 1978 年的滑稽剧在 5 月份结束了百老汇演出（太早了），经过改版后，22 名才华横溢的舞者中的每一位都获得了福斯经典中的大量素材，这是造星时刻的大杂烩。

也就是说：我们需要谈谈科尔顿·克鲁斯。具体来说，我们需要谈谈小号独奏中的科尔顿·克鲁斯。

这首独奏出现在DANCIN 的第二幕开场曲“唱，唱，唱”的中间，配以本尼·古德曼 (Benny Goodman) 的著名音乐。这是一个最初为Ann Reinking创作的精湛的三分钟摇摆舞，它需要内省和外向的精细校准组合 - “就像你在后面的房间里为镜子里的自己跳舞一样，”克鲁斯说。如果用不当的手（尤其是腿），它可能会枯萎。但克鲁斯却逗弄、挠痒痒，让它“噼噼噼啪啪”地绽放。当独奏达到高潮时，观众们正从克鲁斯修剪得无可挑剔的手掌中品尝美食。

“小号独奏需要一位能够超越音阶界限进行演奏的艺术家，” DANCIN 的演员迪利斯·克罗曼 (Dylis Croman) 说道，他是 Fosse 的资深人士，曾在 2002 年的Fosse唱片中演奏过这首曲子，令人印象深刻。“你立刻就会感觉到科尔顿有那种自由和快乐，那种有趣的感觉，就像一只准备猛扑的老虎。我只想说：他们的踢球布局非常好。”

尝试过小号独奏的艺术家名单很短——在克鲁斯之前，它的主角都是顺性别女性。在《DANCIN'》中，27 岁的非二元性别 Krouse 在曲目中表演了这一套路，其中包括穿着高跟鞋和平底鞋的角色。（他们的另一首大型独奏《Spring Chicken 》使用了 Liza Minnelli 在《Cabaret》中不朽的《Mein Herr》编舞。）这是迈向包容性的重要一步，同时又感觉很自然。福斯要求舞者在舞台上展现自己。《DANCIN》只是将克鲁斯展示为克鲁斯。

“Kolton 的特点是它们的皮肤真的很舒服，这也是 Bob 一直想要的，”在 1978 年原版《DANCIN》中表演的导演韦恩·奇伦托 (Wayne Cilento) 说道。“这实际上让追踪变得非常容易。就像小号独奏一样：问题是，谁是房间里最适合做这件事的人？科尔顿就是那个人。”

克鲁斯的自我安全感从年轻时就很明显，这得益于对自己才华的充分自信。作为舞蹈比赛和巡回演出的明星，他们成为纽约市舞蹈联盟第一位四次获得全国杰出舞者称号的人，分别于 2007 年、2009 年、2012 年和 2014 年分别获得迷你组、青少年组、青少年组和高级组冠军。在他们保守的亚利桑那州家乡，有一些恶霸，但克鲁斯基本上对他们不屑一顾。“我的感觉是，这只是我们生活中的一小部分，”他们说。“当然，你可以骂我。但很快，我就会离开这里，而你可能会留在亚利桑那州，而且，你知道的——再见。”

他们说，作为一名学生，克鲁斯感受到了纽约市的吸引力，它“有一种能量让我感觉自己有归属感”。为了寻找引导这种能量的方法，他们进入了茱莉亚音乐学院。 

他们欣赏抽象的音乐会舞蹈曲目，这些曲目塑造了茱莉亚音乐学院的大部分课程。但很快他们意识到他们真正想做的是讲故事。“我开始关注百老汇的想法，因为它将所有的部分结合在一起——表演、动作、我最喜欢的一切，”克鲁斯说。他们也对学校文化感到困难。“我有这样的感觉，为了成为一名艺术家，他们必须把你打垮，然后再把你重建起来，这不适合我。”

因此，当克鲁斯听说NYCDA 的熟人安迪·布兰肯布勒 (Andy Blankenbuehler)正在编排百老汇版《猫》( CATS)时，他们就准备跳了。尽管克鲁斯最初要求试镜只是为了体验一下，但他们最终还是预订了演出。他们在大二的时候做着双重职责：白天是茱莉亚学院的全职学生，晚上是百老汇的猫。 

这部剧以及克鲁斯几个月后预订的 2019 年电影（明星不佳）标志着克鲁斯职业和个人的转折点。每天化着全脸CATS妆，打开了进一步玩弄化妆品、美甲、时尚的大门；扮演一个生物而不是一个人让他们可以自由地探索一直是他们舞蹈一部分的女性特质。 

“我开始思考，科尔顿·克鲁斯是谁？” 他们说。“经过大量的实验，一切都变成了这种雌雄同体的情况——男性和女性都相互渗透，在我的舞蹈中和舞台下也是如此。就在那时我找到了科尔顿。”

克鲁斯在大四时从茱莉亚学院退学，因为他们被拒绝推迟适应猫电影的制作时间表。他们获得了一些更引人注目的商业舞蹈工作，其中包括 FX 系列“Fosse/Verdon”（有点预示）。事实证明，寻找另一个百老汇角色更加困难。“像我一样进入房间真的很难，”克鲁斯说。“有几个项目他们说，‘不，你不能化妆穿着高跟鞋出现。’” 感觉就像一场持续不断的战斗。” 沮丧之余，他们更换了机构以寻求更好的支持。

当 COVID-19 导致世界瘫痪时，克鲁斯搬回亚利桑那州并开始漂泊——不是吗？有意地——远离舞蹈。“我只是想花时间去做我一直好奇的其他事情，”他们说。他们与老朋友音乐家马里奥·斯宾内蒂（Mario Spinetti）一起探索声音训练和歌曲创作，录制封面和拍摄音乐视频以获取乐趣。

观看内森·陈 (Nathan Chen) 和羽生结弦 (Yuzuru Hanyu) 在 2021 年世界花样滑冰锦标赛上的比赛，重新点燃了克鲁斯儿时的花样滑冰梦想，该梦想之前因舞蹈承诺而破灭。他们开始上课；一位老师引导他们学习冰舞，不出所料，他们在冰舞方面表现出色。（你可以看到滑冰对他们今天的舞蹈的影响：他们把自己扔进巴斯克舞，就好像它是一个轴，他们把脚包裹在双门轿跑车中以提高旋转速度。）

2021 年秋天，随着剧院开始重新开放，克鲁斯接到了DANCIN试镜的电话。“我当时想，鲍勃·福斯？是的。立即，是的，”他们说。他们是看着歌舞表演长大的，并且喜欢在“Fosse/Verdon”中学习 Fosse 风格的细微差别。“对于福斯来说，意图总是那么明确，”他们说。“即使在更抽象的作品中，它也几乎就像一部无声电影——观众了解他们所观看的人的感受或想法，并将他们视为人类而不是角色。”

对表演者人性的强调与更灵活的性别处理方式是一致的。“鲍勃在这方面非常具有前瞻性，” DANCIN 的副导演兼音乐舞台表演者科琳·麦克法登·埃雷拉 (Corinne McFadden Herrera) 说道，她还帮助进行了舞蹈编排重建。“早在60 年代和 70 年代，他就已经在歌舞表演中创造了具有雌雄同体流动性的角色。” DANCIN团队并没有寻找不符合性别标准的演员，也没有计划挑选与性别“类型”相反的角色，但他们接受了克鲁斯的完整身份和技能。 

“如果 Bob 的生活中有一台 Kolton，他一定会喜欢它，”Cilento 说。“他永远不会隐藏这种天赋。”

尽管该剧对选角选择没有大张旗鼓，但它却引发了百老汇各地一场关于该行业如何更好地包容非二元演员的对话。《热情如火》的 J. Harrison Ghee 和《朱丽叶》的贾斯汀·大卫·沙利文等艺术家在台上举行的庆祝活动掩盖了人们对颁奖典礼类别和选角过程中性别歧视的持续担忧。 

“我认为改变可能即将到来，而且我认为某些导演和编舞肯定会变得更好，但这仍然非常棘手，”克鲁斯说。例如，他们不确定如何应对最近对“女性表演”和“男性表演”表演者的呼吁。通常他们最终都会试镜两次。 

“如果感觉合适，你可以向他们展示高跟鞋的组合，然后第二次穿平底鞋，”他们说。“这个很难（硬。但如果他们不给你空间，你就必须为自己腾出空间。”

最终，克鲁斯希望在其他领域也开拓出空间。他们仍在研究声音，并计划在某个时候重返滑冰。有一天你可能会在银幕上看到他们，在恐怖电影（“这不是非常有趣吗？”）或超级英雄电影（“我可以做所有特技”）中表演。他们希望能够走上时装周——对于一个似乎天生会穿高跟鞋的人来说，这个梦想感觉非常容易实现。 

《DANCIN》的演员阵容包括百老汇一些最优秀的演员，但克鲁斯却屡屡受到评论家的批评。（《纽约时报》的 评论称他们为“打脸的人”，这个绰号后来出现在克鲁斯的 Instagram 简介中。） 克鲁斯说，这种关注是一个很大的惊喜。但他们更兴奋的是知名度而不是赞扬。 

“老实说，如果每个人都讨厌它，我什至不会在乎，只要我能与那个以前从未在舞台上见过自己的人建立联系，”他们说。“我对我的艺术真正想要的是让人们在离开它时说，‘这让我想要更多地做我自己。’ ”