1812 年春，拿破仑集结了一支 60 万人的军队，其中一半来自附庸国，俄罗斯人称之为二十国军。6月24日，涅门河被渡过。拿破仑试图包围俄罗斯两支军队，但俄罗斯军队使用焦土战术清空大军来躲避。经过两个月的疲惫行军，皇帝抵达莫斯科附近，但没有取得任何决定性的胜利。另一方面，疾病，尤其是逃兵，夺走了他超过15万的士兵，并失去了大部分马匹。经过令人难以置信的激烈战斗，导致 50,000 名俄罗斯人和 30,000 名法国人死亡，拿破仑进入莫斯科，莫斯科的资源几乎立即被一场大火摧毁。犹豫了一个月后，他再次决定离开，1812 年 10 月 19 日。但为时已晚：异常严酷的冬天已经来临。退休变成了一场真正的灾难。11 月底，士兵们设法强行通过贝雷齐纳河，但只有 10 万人成功返回。
从俄罗斯撤退的情节描述了一场严峻的冬季战役。一道光亮映出了一群骑马的人。
皇帝身穿白衣，身后跟着几名军官，骑马在雪下。前景右侧，负责投掷炮弹的是掷弹兵。左边是骑兵、胸甲骑兵。人和动物在泥泞的雪地里奋力前进。面孔几乎被隐藏起来，难以辨认。气氛诡异。画面左角一群黑鸟构成了荒凉的经典象征。
撤退时，内伊元帅指挥后卫。我们在第二幅画中看到了这一点，内伊元帅在科夫诺堡垒，向明显疲惫而寒冷的士兵们讲话。他具有领导者的姿态，表明战斗，并在部队面前暴露自己。他的手臂姿势表明出现在右下方的敌人。他的部下手里拿着刺刀步枪，准备做出反应。其中一人已经跪下，肩上扛着步枪，正在瞄准。元帅左手拿着的不是指挥棒，而是一支步枪，就像一个普通的步兵，准备发起进攻。他以这种态度再次诠释了他的绰号“勇敢者中的勇敢者”。此外，继他在百日王朝期间向皇帝集结之后，他于 1815 年被处决，也会引起强烈的情感。今天，我们仍然可以在巴黎天文台广场欣赏鲁德 (1853) 创作的他的雕像。拉菲特有时会为书籍绘制插图。这是该表的情况，其插图取自拿破仑·德·诺文的历史，出版于 1839 年。
这些作品回顾了一场灾难性的战役，并说明了梦想的终结。画家兼插画家拉菲特致力于在现实背景下记录这场灾难的戏剧性。他懂得如何真诚地表达人们的痛苦。在保留材料准确性的同时，他以历史课的形式进行的绘画两次吸引了人们的注意，第一次是通过戏剧的势头，第二次是通过抄写。战争情境的抒情性和场景的现实性之间的这种联系使他更接近巴尔扎克这样的作家。他对探索和历史的品味将带他走遍欧洲大陆。因此，拉菲特将收集真实的图像编年史，以证明他与人民及其苦难的亲密关系。
Juan-Carlos CARMIGNANI 和 Jean TRANIÉ拿破仑，1812 年：俄罗斯战役巴黎，Pygmalion-G.Watelet，1997 年。Gunther ROTHENBERG 拿破仑战争地图集 1796-1815 年，巴黎，否则，2000 年。Collectif Raffet 1804-1860 Cat expo.Marmottan 图书馆/ 格勒诺布尔博物馆，巴黎格勒诺布尔，赫歇尔博物馆，1999 年。
