画家约翰·海因里希·富斯利 (Johann Heinrich Füssli) 来自瑞士，1780 年定居英国，并迅速融入伦敦社会。1782 年，他在皇家学院展览上凭借《梦魇》引起了人们的关注，随后又在 1784 年以《麦克白夫人在睡梦中行走》为 主要形象
。在当时英国绘画最受喜爱的一组风景画和肖像画中，这幅受文学启发的画作令人惊讶。福斯利不愿探索现实，描绘了睡眠和意识丧失的主题。
莎士比亚的麦克白：一个关于权力、死亡和疯狂的故事
这一场景的灵感源自莎士比亚于 1606 年创作的戏剧《麦克白》。剧中苏格兰船长麦克白在妻子的推动下，听从了三位女巫的预言，刺杀了国王，夺取了权力。这是一系列罪行的开始，麦克白和他妻子的良心没有得到喘息的机会。她比她的丈夫更渴望征服权力，最终却因自己参与的罪行而受到折磨。她是幻觉和梦游的受害者，在这期间她会大声回忆起自己的行为。在此处显示的段落中，麦克白夫人穿着睡衣，手里拿着火把，出现在黑暗的背景中，她感到害怕。作为梦游症的受害者，她看不到周围的现实。她没有看到她的护理人员和她的医生准备好将她在睡梦中漏掉的话语写在纸上。她的手上有一道看不见的血迹，她试图通过折叠手指将其移开并隐藏起来。
莎士比亚，民族荣耀
1780 年代的英国是民族资源回归的严酷考验，其中最著名的是霍勒斯·沃波尔 (Horace Walpole) 的《奥特朗托城堡》等哥特式小说的成功。莎士比亚剧院是当时伦敦演出最多的剧院之一，也是这种寻求民族认同的支持者之一。如果说之前删除了那些过于令人震惊的段落，那么到了世纪末，原始文本的所有暴力和过度行为都被恢复了。因此，一个充满残酷情感、感官激情、超自然和疯狂的世界被呈现给像富斯利这样的观众和艺术家。
可怕的美丽
自文艺复兴以来，美已被同化为平衡与和谐的理念，并在古代模型中得到体现。但这个定义在18世纪逐渐受到质疑。思想潮流更加重视情感和敏感性的表达，有利于内心痛苦的表达。与此同时，大卫在放大了战斗英雄形象的古代模型上绘制了《荷拉斯的誓言》 
，富斯利则描绘了麦克白夫妇的地狱般的形象。他们的多次暗杀完全是他们个人野心的结果。由于无法应对自己的暴力，疯狂和死亡是他们唯一的出路。
走向浪漫主义
福斯利拥有扎实的知识背景，这主要归功于他的阅读、旅行以及约翰·雅各布·博德默（Johan Jakob Bodmer），后者是德国浪漫主义思潮之一“狂飙突进”的起源。对他来说，敏感比理性更能成为艺术创作的动力。富斯利对英国哲学家埃德蒙·伯克的理论也很敏感，他支持一种动人的、甚至令人恐惧的美的想法，与古代模型的冷漠相反。正是在这个文化宇宙中，出现了一股宣扬浪漫主义的思潮，这场运动突显了人类迄今为止隐藏的部分：他不再只是一个英雄，而且还是他的恐惧和本能的牺牲品，无论多么暴力。他们可能是。
作品的后世
卢浮宫博物馆的这幅画是富斯利对自罗马时代以来一直着迷的主题的最精湛的版本。其构图非常精致，通过手势和光影的强烈对比展现了梅贝斯夫人的恐惧，展现了场景近乎幻觉的本质。确实，女王苍白的肤色让她看上去就像是活死人。
这种对莎士比亚戏剧的迷恋是表达人性最阴暗面的借口，是 19 世纪许多浪漫主义艺术家所共有的。Chassériau 同样着迷于莎士比亚戏剧中的幻想，他描述了一个巫术场景
。至于德拉克洛瓦，他毫不犹豫地认同哈姆雷特形象
，并将自己的痛苦投射到这位年轻的丹麦王子身上。探索人类灵魂的灰色地带从此将成为浪漫主义艺术家的伟大主题之一，其中许多人将是亲英派。
