友谊的见证

著名《百科全书》的导演丹尼斯·狄德罗（Denis Diderot，1713-1784） 的肖像是他的朋友、画家路易斯·米歇尔·凡·卢（Louis-Michel Van Loo）赠送的礼物。这幅画于 1767 年在沙龙展出，随后被狄德罗家族收藏。这幅画自 1911 年以来一直保存在卢浮宫博物馆，这要归功于狄德罗唯一的女儿玛丽·安吉利克 (阿贝尔·弗朗索瓦·尼古拉斯·卡罗永·德·旺德尔的妻子) 的后裔德·旺德尔先生的捐赠。

一位技艺高超的肖像画家

路易·米歇尔是画家王朝的一员，也是让·巴蒂斯特·凡·卢的长子和学生，他在意大利接受训练，陪伴着他的父亲和叔叔查尔斯·安德烈（卡尔）。1725 年，他被皇家绘画与雕塑学院录取，成为一位广受欢迎的肖像画家，以至于他于 1737 年被召唤到西班牙菲利普五世宫廷，他的才华受到高度赞赏。1753 年返回法国，他的声誉使他获得了享有声望的皇家勋章。

适合艺术家的公式

对于艺术家或作家的肖像，范卢经常采用相同的公式：真人大小的半身像排列，对面料的精湛处理以及添加表征模特功能的属性。因此，建筑师热尔曼·苏夫洛（Germain Soufflot）的肖像与狄德罗的肖像有相似之处：姿势的活力、创作者悬浮的姿势、材料的渲染，甚至是允许肉体发光的中性背景这两幅肖像的所有共同元素。

一位充满灵感的作家

狄德罗的脸已经成为 Van Loo 绘画的主题，特别研究了超越观看者的目光的活力，仿佛试图抓住一个想法。然而，姿势与肖像画的姿势相反。

艺术家成功地暗示了行动中的思想：哲学家的目光固定在远处，悬垂的左手似乎将这种思想举到握笔的右手上。很快，这个想法的辉煌就会在纸上以文字的形式体现出来，但笔距离纸张仍然只有几毫米。

作家所需的所有属性都被呈现出来：一根羽毛，一个墨水池，被称为墨水池（狄德罗的个人物品，保存在他的家乡朗格勒博物馆），已经写好的页面和仍然空白的纸张。物体的大胆红色与其他色调形成鲜明对比；它是一根蜡棒，用于密封字母。

一件奢华的睡衣！

由于当时 54 岁的狄德罗在他的肖像中没有戴厚重的假发，所以它是在私密的情况下展示的，因此追求一定的自然性。这位哲学家穿着一件蓝色缎面晨衣，这恰好是范卢在《艺术家肖像》中所穿的工作室配饰 ，制作于1763年，保存在凡尔赛城堡。但睡衣的奢华让狄德罗不寒而栗，他谈到“如果人头税征收者将人头税强加在他的睡衣上，那么贫穷的文人就会毁灭”。

这件小直领服装和同样丝绸制作的纽扣背心，让画家展示了他对缎子渲染的掌握。不同深浅的蓝色与饰有平纹细布蕾丝的亚麻衬衫的白色搭配。

一个关键模型

1759 年至 1781 年间，狄德罗每两年为卢浮宫卡雷沙龙展出的作品撰写评论。他与弗里德里希·梅尔基奥·格林合作编写了《弗里德里希·梅尔基奥·格林的文学、哲学和批判通讯》，这是一本专为启蒙运动欧洲国王们写的手写期刊。他经常对大量的肖像画感到恼火，肖像画对于画家来说是一种有利可图的类型，但与伟大历史绘画的优点相去甚远。然而，1767年，这位哲学家的肖像被展出，并由他本人幽默地评论。然而，他对肖像画家传达任何个人真实情况的能力表示怀疑。
“[……]这不是我。»

这幅肖像仍然相似吗？尽管模特与画家有友谊，但他本人并不相信这一点。评论家巴肖蒙似乎认可了这位哲学家：“（凡·卢）把狄德罗描绘成裸露的、冒着烟的脑袋，这位作者不得不不时地向他泼冷水，以缓和一位沸腾的天才的攻击。»

评论家狄德罗则这样描述自己的肖像：“[……]我们从正面看到他。他的头是光秃秃的。灰色的假发，俏皮可爱，给人一种老风骚但又和蔼可亲的感觉。国务卿的职位，而不是哲学家的职位。[……]但是，当我的孙子们把我悲伤的作品与这个笑着、可爱、柔弱、轻浮的老人进行比较时，他们会怎么说呢？我的孩子们，我警告你们，那不是我。一天之内，根据我所受到的影响，我有一百种不同的表情。我是平静的、悲伤的、梦幻的、温柔的、暴力的、热情的、热情的，但我从来没有像你在那里看到的那样[…]。»

狄德罗提出了相似性的问题，在他看来，模型的同时代人很感兴趣，但在后人眼中，只有艺术家的风格才是最重要的。因此，让-奥诺雷·弗拉戈纳尔（Jean-Honoré Fragonard）的幻想人物长期以来被认为是狄德罗的另一幅肖像，但自从最近的发现以来，不再被认为是狄德罗的另一幅肖像。然而，弗拉戈纳尔的表演激情与作家活泼的头脑非常接近。然而，狄德罗的眼睛不是蓝色的，而是棕色的，而且他从未写过关于这幅肖像的任何内容！

大约有 15 幅狄德罗肖像，由艺术家绘制、雕刻或绘制，例如雕塑家 Jean-Antoine Houdon和 Jean-Baptiste Pigalle  ，这位哲学家也与他们保持着友好关系。画家和雕塑家一直在寻求诠释哲学家的活力。胡东像范卢一样，试图通过这位热情哲学家的凝视和张开的嘴唇来使工作中的思想永垂不朽。