伦勃朗于 1639 年画了这幅自画像 。他创作这幅版画时年仅三十三岁。当时，他是一位公认的艺术家，无论是在他的家乡莱顿，他在那里接受学徒并开始练习，还是在阿姆斯特丹，他越来越多地接受肖像委托。他雄心勃勃，希望成为一名历史画家，但他作为肖像画家的才华仍在继续发挥。

蚀刻：精湛的技术和表达能力

蚀刻是一种雕刻技术，包括切割预先涂有清漆并加热的铜板。切割清漆的钢尖露出铜。然后将板浸入硝酸浴中，腐蚀切割部件。沐浴后，雕刻师去除清漆，将墨水注入空心部件，然后使用印刷机进行印刷。

这项技术发明于 16 世纪初，很快被丢勒等雕刻家采用，因为在清漆中雕刻，而不是直接在金属上雕刻，可以获得更接近绘图的结果，用钢笔或铅笔，伦勃朗利用了所有的可能性。

1626年他致力于蚀刻，留下了近三百幅版画。他的习惯是不断地从一张印刷品修改到下一张印刷品。卢浮宫保存着这幅 1639 年自画像的两幅版画。在他的第一幅蚀刻自画像中，伦勃朗捕捉到了他生活中的面部表情。面对镜子，他显得沉思、疑问或做鬼脸，构成了一系列名副其实的“表情头”。

在这里，他在前景中勾画出了护墙的轮廓。他精心再现纹理、面料、头发、面部变化。阴影显示为精细的孵化线。

伦勃朗，最“意大利”的荷兰艺术家？

与大多数荷兰艺术家不同，伦勃朗从未去过意大利。留在罗马被认为是艺术家培训的必要步骤，可以直接接触古代和文艺复兴时期以及卡拉瓦乔的作品。伦勃朗的第一批大师也曾住过那里。他的同时代人指责他没有进行这次旅行，但由于大量的委托而不知所措，他反对他可以在阿姆斯特丹看到意大利作品。

繁荣的艺术市场和众多版画的流通让他熟悉了意大利艺术。在他的收藏中，有提香、达芬奇、曼特尼亚和拉斐尔的版画。

拉斐尔和提香作为灵感来源

在《自画像》中，伦勃朗从他在阿姆斯特丹看到的两幅意大利画作中汲取灵感。第一幅是拉斐尔 (Raphaël) 所画的巴尔达萨雷·郎世宁 (Baldassare Castiglione) 肖像 (1515 年) ，于 1639 年 4 月 9 日由古董商卢卡斯·范·乌费伦 (Lucas Van Uffelen) 在拍卖会上出售。伦勃朗是拍卖行的常客，他喜欢在那里为自己的作品购买作品。个人收藏。他甚至用钢笔临摹了郎世宁肖像的构图，并在图中提到了 3,500 弗罗林的总价，这是一个惊人的拍卖价格。

伦勃朗很了解买家、商人阿方索·洛佩兹。很可能是在他的家里，他能够看到激发他灵感的第二幅肖像画，一幅提香的画当时被认为是作家卢多维科·阿里奥斯托 (Ludovico Ariosto) 的肖像，他是 1512 年《愤怒的罗兰》(Orlando Furioso) 的作者。这幅画描绘了一个男人，他的脸分成四分之三，穿着优雅，靠在石栏杆上，构图中前景是被宽大的袖子占据。面对意大利模特，伦勃朗进行了分析和重新诠释的工作。他的自画像既是模仿又是致敬。

自画像是伦勃朗作品中的特色

如果说画自己的肖像是自文艺复兴以来艺术家们的普遍做法 ，那么这种做法对于伦勃朗来说具有特殊的意义。事实上，大约有一百幅自画像，无论是绘画还是雕刻，这在艺术史上都是史无前例的。对他来说，这种实践显然比简单地肯定他作为艺术家的身份或他的社会成功更进一步。从 1626 年到 1669 年（他去世的那年），这些他自己的图像似乎构成了设计更重要作品的阶段（某些富有表现力的头像被包含在历史绘画中）。他们无情地重复着，似乎在无休止地质疑人性。

伦勃朗意识到自己的才华横溢，很早就开始尝试将自己与其他绘画巨人进行比较。在1633年《 戴帽子和金链的艺术家肖像》中，他描绘自己戴着一条项链，这是西班牙国王授予为他们工作的艺术家的一种荣誉，例如提香和鲁本斯，但伦勃朗从未收到过。在《自画像》中，他的姿势倾向于郎世宁和阿里奥斯托，两人都是有文化的人，他将艺术与学术文化置于同一地位。

下一步：1640年的大幅自画像

第二年，伦勃朗在阿姆斯特丹创作了一幅自画像，该自画像体现了支撑自画像的特点。我们发现前景中的石栏杆以及袖子图案的重要性；时尚的贝雷帽、精致的衬衫、饰有饰边的天鹅绒上衣再次体现了他想要表现出儒雅男人的愿望。该人物在一个大三角形内脱颖而出，并在光线调制的中性背景下脱颖而出。这种清醒和对统一的追求标志着伦勃朗艺术新阶段的开始，称为“古典”，也是 1640 年代的特征。