在法国，第二帝国在许多方面开启了铁路时代。该国在 1850 年代和 1860 年代经历的革命归功于私人倡议和金融帝国领导的少数资本家，但也归功于国家，国家给予后者许多新的特许权和租约。
以前被分成微小而分散的网络，从 1857 年起由六家大公司（North、East、West、PLM、Paris-Orléans 和 Midi）共享。因此， 19世纪的法国出现了新的建筑和设备的普及：车站、铁路、桥梁、高架桥干扰了城市和乡村景观。例如，1851 年运营的线路长度达到 3,000 公里；近二十年后，法国领土上已有 16,000 公里的铁轨纵横交错。
这幅画反映了新时代这种设备的发展，特别是巴黎周边地区，“铁路章鱼”从那里伸出了触角。
阿让特伊铁路桥连接着塞纳河两岸绿色的河岸，火车小心翼翼地从桥上驶过。浓烟在阴云密布的天空中几乎难以辨认；河流拍打着建筑物的巨大柱子。火车像画笔的笔触一样快速而短暂，似乎几乎没有打扰这片郊区的风景。
同样，远处行驶的乡村火车车厢与森林的墨绿树木融为一体。小小的身影无视它的寂静，走在阳光普照的柔软绿色草坪上。我们在雷诺阿的画布前也能感受到同样的休息感觉。茶头铁路
桥半掩在板栗树下，与这个花团锦簇的大自然和谐相处。
这三幅画的构造方式并不相同：阿让特伊桥的景色是由一条阻挡河流的大对角线构成的，而1871年的莫奈和雷诺阿的画则建立在一条水平的力线上，这条道路是熨烫过的。但它们也表现出对艺术作品、高架桥和桥梁的同样的迷恋（我们在卡耶博特身上发现了这一点）。我们将特别注意到他们所表达的平静：火车本身参与的这种平静与特纳的《蒸汽与速度》中机车的原始力量和耀眼形成鲜明对比。
莫奈和雷诺阿的画作见证了铁路革命期间法国空间所经历的变化。它配备了穿越森林、纵横交错的田野、跨越水道的新装备。铁路起到了分割许多地区的作用。城乡居民流动性有所改善。铁路还具有结构效应，因为城市往往沿着铁路线发展，呈“手指状延伸”。
然而，它常常伴随着破坏。首先，它即使没有促成，至少也伴随着农村人口的外流。例如，铁路的开通造成普瓦捷2000名居民的损失。19世纪末世纪之交，几位政客将谴责这个钢铁怪物正在掏空他们的儿女的乡村。另一方面，水路也因铁路公司的竞争而遭受重创。因此，PLM 完全取代了罗纳河和索恩河上的蒸汽航运。
但印象派画家在技术进步的象征面前却表现出了非凡的平静：他们的火车并没有像阳光明媚的乡村中呼啸而过的龙卷风那样危及法国的乡村。
乔治·杜比（Georges DUBY）（导演），《法国城市史》，t。4、工业时代的城市，巴黎，苏伊尔，1983 年。
阿兰·福尔 (Alain FAURE)（导演），《第一郊区》。巴黎郊区的起源（1860-1940），巴黎，Créaphis，1991。
安妮·福尔考（Annie FOURCAULT）（导演），巴黎郊区的一个世纪（1859-1964），巴黎，L'Harmattan，1988。
Bernard MARCHAND，巴黎，一座城市的历史（19-20 世纪），巴黎，苏伊尔，1993 年。
