爱德华·马奈 (Édouard Manet) 于 1850 年至 1856 年间在著名学院派画家托马斯·库图尔 (Thomas Couture) 的工作室接受训练。但渐渐地，艺术家远离了古典传统。当他三十岁的时候，他开始画《草地上的午餐》（Le Déjeuner sur l'herbe）的 主图，这是一幅大幅面的画布，他将其命名为“ Le Bain” ，后来又命名为“La Part Carrée”。通常，大画布是为历史绘画而保留的，而不是为了表现简单的风俗场景。尽管如此，爱德华·马奈还是希望能够在官方沙龙上展示他的作品。
令人惊叹的构图
这幅画以真人大小描绘了三个主要人物：两个穿着现代服装的男人和一个裸体女人，坐在灌木丛中，靠近野餐的残骸。两个男人似乎正在聊天，而女人则看着观众。
背景中，一位穿着衬衫的年轻女子正在洗澡。
某些细节唤起了自然的感觉，特别是画作左下角的拉丝青蛙和位于画布最顶部的图像 b中的红腹灰雀。
然而，在这个作品中，没有任何东西看起来是真实的，就像一场舞台表演。篮子倒置的静物画展示了不同季节的水果、无花果和樱桃。至于裸体女人，她的形象来自于一种拼贴画的形式：它呈现了爱德华·马奈常用模特维克多琳·默朗的脸，而她的身体则是画家的伴侣和妻子苏珊娜的身体。
挑衅的距离
这位坐着的女人明显的白皙肤色和她眼神的强度同样令人着迷。她赤身裸体，坐在穿着现代服装的男人旁边，看起来既不尴尬也不谦虚，宣示着她完全的自由。光线的渲染增强了与环境的对比效果：它以完全人工的方式照亮。它似乎在挑战观众，阻止观众认同主题并使他们与场景保持距离。
在此之前，在古典艺术和学术艺术中，女性裸体是一个非常广泛的主题。然而，它总是被理想化，参考文艺复兴时期所采用的希腊罗马古代的美丽准则。通过他的主题，爱德华·马奈成为了意大利文艺复兴时期绘画传统的一部分：他的灵感来自提香的一幅绘画，当时归因于乔尔乔内，Le Concert champêtre image 1 ，以及基于拉斐尔作品《审判 》的版画巴黎的。但与这些画作不同的是，画家将两个穿着衣服的男人与这个沐浴场景联系起来，排除了对其作品进行神话解释的任何可能性，这幅画后来被认为是带有强烈性暗示的挑衅。
沙龙丑闻
1863年，在胜利的第二帝国时期，这幅画和许多其他作品被官方沙龙评审团成员拒绝。为了平息众多艺术家的愤怒，拿破仑三世允许在当年破例举办一个平行沙龙—— “拒绝者沙龙” ，爱德华·马奈在此展出他的作品。
《草地上的午餐》遭到了公众的蔑视，甚至嘲笑。如果画布显得不雅、淫秽，年轻艺术家也会被批评为不知道如何按照最基本的学院派规则来绘画。
例如，背景中的年轻沐浴者看起来比正确建立的透视构图中应有的高度高。此外，画面表面还有大量的厚涂和粗笔处理的图案，这时候就必须轮廓精确，画面收尾流畅。尽管如此，这部作品还是为伟大的子孙而作，它体现了最具创新性的绘画研究。
伟大的后人，从印象派到现代艺术
凭借这幅画布，爱德华·马奈真正成为第一位现代画家。如果他的作品受到广大观众的批评，那么它通过对主题的现代性、透视和色彩对比的使用的质疑，为他的后继者开辟了广阔的研究领域。
因此，两年后，克劳德·莫奈为这个主题提供了一个不那么令人震惊的版本，既向图像 2致敬，又提出挑战：他的画布上没有裸体，而是对自然光的处理，预示着印象派。1870 年代，保罗·塞尚又受到画布图像的启发 3。
后来，在创作近一个世纪后，巴勃罗·毕加索根据《草地上的午餐》 图像4创作了一系列作品，这幅作品只能对他这个20世纪伟大的裸体画家构成挑战。最后，其他艺术家，例如20 世纪 60 年代的阿兰·雅凯 (Alain Jacquet)，也相继开始了这一主题。
