斯特凡·马拉美在诗人的职业和英语教师的工作之间左右为难，经常光顾巴黎的沙龙，这是他那个时代文学和艺术生活的高地。1873年，他遇到了爱德华·马奈，后者成为他最忠实的朋友，并通过他发现了新一代画家的关注点，他立即对他们产生了非常亲密的感觉。
马拉美对现代性事业产生了兴趣，他甚至通过发表文章表达了对马奈的钦佩和对印象派的反思，成为现代性最热心的捍卫者之一，他认为印象派是“当代绘画中的主要和‘真正的运动’” 。
为了感谢他的宝贵支持，马奈随后雷诺阿为他的一些诗歌绘制了插图并画了他的肖像。
离开丰塔内斯高中（今天的孔多塞）后的十年里，马拉美每天都和马奈一起在他的工作室里，两人愉快地聊天。正是在这些被认为是精彩的谈话中，画家将诗人置于这个他熟悉的地方，并且可以通过日本的帷幔认出这个地方。马拉美坐在沙发的空洞里，看上去就像一位年轻的花花公子，既优雅又漫不经心，头发和胡须略显凌乱，手里拿着一根带有蓝色卷轴的白炽雪茄，一只手放在一包白纸上，另一只手滑进纸袋里。
他的豌豆大衣口袋里。沉浸在自己的思绪中，他甚至似乎忘记了自己正被朋友注视着。马奈的笔触快速而轻盈，更好地捕捉了诗人此时的理智遐思，并非常恰当地唤起了马拉美诗歌中转瞬即逝的宇宙。马奈选择在这里向我们介绍他朋友中的马拉美，这位雪茄爱好者，正如他对自己所说的那样，是“一个习惯性梦想的人”。在他所有的作家肖像中，这无疑是最成功的，因为它散发出将两个人团结在一起的友谊和同谋。
经马奈介绍给马拉美的雷诺阿也与这位诗人关系密切，并在十六年后创作了一幅不太出名的肖像画。他选择了一个更严格的框架，代表他的朋友，随着年龄的增长，他已经放弃了花花公子诗人的所有特征，呈现出富裕资产阶级的外表——西装、白衬衫和马甲。此外，雷诺阿将这幅肖像送给马拉美，以感谢他与美术总监的接触，以求国家购买他的一幅作品《钢琴前的少女》，奥赛博物馆），诗人正确地批评他赋予了他“富有的金融家的气质”。如果说诗人的姿势和表现看起来很传统，那么这幅肖像却并不传统。
画家并不寻求再现诗人的日常生活，而是以强烈的目光探索他的思想宇宙，因为根据马拉美的说法，“现代存在的最大部分发生在内部”。
马拉美与画家马奈和雷诺阿，以及德加、惠斯勒和高更的友谊，为 19 世纪末绘画与诗歌之间的对话做出了贡献。世纪。这些肖像不仅体现了画家对诗人的崇敬之情，还揭示了他们对艺术深刻更新的共同愿望。就像印象派画家摆脱了传统表现形式的束缚，“画的不是事物，而是它产生的效果”，马拉美也颠覆了现行的诗歌规则，创造了一种完全基于暗示和暗示的全新诗歌。他的最后一首诗《掷骰子永远不会消除机会》（1897）是诗歌史上革命性研究的顶峰。
