和保罗·高更一样，亨利·卢梭最初从事另一个职业，为他赢得了海关官员的绰号。他在巴黎税务局（当时是首都的海关关卡）的工作让他一直忙碌到 1893 年。在那一天，他提前退休，全身心投入绘画。自学成才的他并没有忽视临摹卢浮宫大师的作品，并结识了一些伟大的时尚画家，如让-莱昂·杰罗姆(Jean-Léon Gérôme)。他非但没有鄙视流行的学院派绘画，反而从中汲取了对寓言和异国情调的品味，《蛇的魅力》的主要形象就证明了这一点。

这件作品的做工非常精确和细致，与学术艺术家对“完成”的追求不无关系——我们在对树叶的细致描绘中看到了这一点。矛盾的是，对树叶描绘的简化，以及对某些人物（例如鸟）有时相当扁平的处理，常常为卢梭赢得了天真的画家的标签。年轻女子面朝前方，一腿弯曲，另一腿伸直，长发披散在身后，让人想起维纳斯。
《耍蛇人》 的主题并不容易传达。如果说画作的左边部分由被月亮照亮的水面组成，很容易看清，那么右边的部分就更令人不安了。在茂密的树叶和千变万化的背景下，我们几乎看不到正在向主角前进的蛇，因为它的设计与树枝的设计融为一体。还可以看到另外三只爬行动物：一只绕在女性人物的脖子上，两只从她脚边的草丛中出现。背光增强了图像的神秘感，使女性角色的黑色身体变得更暗，并且使蛇不易被辨别。右侧前景植物的明亮光线与月亮的光线形成鲜明对比，增添了画面的神秘气氛。

永恒的诠释

耍蛇人的主题在19世纪末相当普遍。他在当时非常有名的杰罗姆等东方学家中受到了特别的待遇，杜尼尔·卢梭认识并钦佩他。这个主题通常以轶事的方式描述，而不是在城市环境中，以唤起东方的日常生活。

画家罗伯特·德劳内 (Robert Delaunay) 的母亲贝尔特·德劳内 (Berthe Delaunay) 于 1907 年委托卢梭创作了这幅作品。德劳内夫人是一位伟大的旅行家，她会写一篇关于她的旅行的记述，尤其是在印度，那里有很多耍蛇人。杜尼尔·卢梭则拒绝任何现实的描述。我们不知道我们在哪里，也不知道我们正处于什么时间段。这幅画唤起了一个永恒且完全想象的场景。

奥菲斯是女性吗？

这个耍蛇人让人想起俄耳甫斯的神话主题。奥菲斯是一位希腊诗人，他用一首神奇的歌曲迷住了所有形式的造物。他的倾听平息了大自然最狂野的力量。卢梭将男人变成了黑人女人，创造了一个深刻的原创形象，尽管这个主题并不罕见。画家并没有将自己固定在任何神话的插图中，而是设计了一种将人与自然结合在一起的原始力量的普遍表现。

多种来源

与杰罗姆不同，卢梭不旅行。没有先入之见，他的灵感来源非常多元化，并不全是“学术”的。和当时的许多艺术家一样，他是在巴黎植物园研究温室里的植被和动物园里的野生动物的。卢梭还使用杂志，例如《L'Illustration》或《Le Petit Journal》。一些动物的灵感来自老佛爷百货公司的出版物《Les Bêtes sauvage》。他不区分高贵来源和大众来源，这使他更接近劳特累克或高更等许多前卫画家。参观环球展览对他来说是一个标志。在那里，我们看到了以“人类动物园”风格重建的非洲村庄。然而，卢梭的查米尤斯远非民族学的描述，只有像他那个时代的德拉克罗瓦那样旅行过的艺术家才能表现出。寻找来源并不能让我们解开这幅画的谜团。

看不见的世界

卢梭将自己的形象建立在长笛的催眠力量之上，将画中的动物和观众带入另一个世界。迷人的人一动不动地从前面观察我们，让我们着迷。与纪录片的表现形式不同，《 耍蛇者》唤起了音乐或绘画艺术的力量：艺术家是一位魔术师，让我们看到了另一个世界。

卢梭，不墨守成规的画家

《蛇的魅力》与毕加索的《阿维尼翁少女》的创作完全同时代，与他们分享了另一种展示世界的方式，远离学术图式。这两件作品一度属于20世纪初伟大的现代艺术收藏家雅克·杜塞(Jacques Doucet)的财产。1936 年，他去世后将《耍蛇人》遗赠给国家：这是卢梭第一幅进入卢浮宫的画作。当时，这位画家受到了超现实主义者的钦佩，他们也从他身上汲取了灵感，比如维克多·布劳纳。杜尼尔·卢梭对20世纪艺术家的影响世纪展示了他的个人愿景如何成为后代的强大灵感源泉。