18世纪被称为“启蒙时代”，标志着成年人对儿童及其教育的兴趣的一个惊人转折点。这种演变在让-雅克·卢梭（Jean-Jacques Rousseau）等思想家和让·西梅翁·夏尔丹（Jean-Siméon Chardin）等艺术家中都很明显，他是一位为他们奉献了多幅画作的画家。如果说儿童肖像在 16世纪并不罕见，那么在夏尔丹的肖像之前，没有人能如此敏锐和温柔地见证他们是谁、他们的宇宙、他们的身体和心理特殊性。

从静物画到人物画

1728 年，夏尔丹与La Raie 一起进入皇家绘画与雕塑学院，他主要在静物画方面取得了杰出成就。评论家和业余爱好者特别欣赏他对“物体的沉默生命”的热情关注。但为了吸引更广泛的观众，他从 1733 年开始还创作了人物画：风俗场景和肖像画。他经常被要求拍摄儿童肖像。他在 1738 年的沙龙上展示了至少四件作品，其中包括L'Enfant au toton ，珠宝商兼银行家查尔斯·戈德弗罗伊 (Charles Godefroy) 的儿子奥古斯特·加布里埃尔 (Auguste-Gabriel) 的肖像。这并不是夏尔丹为这个有着明显艺术品味的中上层家庭画的第一幅画。几年前，查尔斯·戈德弗罗伊 (Charles Godefroy) 已经委托为他的长子查尔斯·泰奥多西 (Charles-Théodosius) 绘制了拿着小提琴的肖像。

介于肖像和风俗场景之间

《拿着托顿的 孩子》 不仅仅是一幅简单的肖像。奥古斯特-加布里埃尔的穿着和风格都像一个有品位的人，并没有僵在传统的姿势上。他站在一个抽屉柜前，抽屉半开着，里面有一支自动铅笔。他放弃了学习，把书、笔、墨水瓶和纸推到了右边。他的眼睛盯着一个托顿，这是一种他刚刚推出的陀螺，仍在棋盘上旋转。因为它代表了一个对观众漠不关心、专注于熟悉的职业的小男孩，所以这幅画更像是一个流派场景，而不是一幅肖像。

一个从生活中捕获的自然孩子

夏尔丹远离仪式性的肖像画和简单的风景画，而是追踪年轻拍摄对象的心理真相。画家观察、解读然后阶段。中性的背景照亮了构图，使气氛更加亲密。在他所居住的环境中，周围都是日常物品，这个男孩有一种自然的态度。这个孩子的脸上浮现出一丝微笑，完全 沉浸 在游戏的乐趣中。狄德罗非常欣赏夏尔丹的作品，正是这种朴实无华的简单性，与绘画材料的精湛作品相结合。
为感觉服务的工作

构图巧妙地按照对角线排列，从图顿到孩子低垂的眼睛，而家具的顶部则定义了视角。夏尔丹将他的调色板限制在棕色色调：后墙带有谨慎的红色和绿色条纹，点缀着空间，背景、衣服和物体中的棕色色调，作为面部和皮肤苍白的背景。

顶部的光点，是画中唯一的动态元素。没有姿势，没有故事，没有启发性的道德，但有一个真实的童年时刻，温柔而天真，在房间的寂静中几乎没有被毛巾的跑动打扰。

夏尔丹的流派场景揭示了 18 世纪资产阶级社会。它们将通过印刷品传播，并将给他带来静物画无法给他带来的恶名。他的儿童肖像画简单而真诚，与几年后让-巴蒂斯特·格勒兹（Jean-Baptiste Greuze）创作的那些更具表现力和更具道德感的肖像画形成鲜明对比 。

19世纪，儿童肖像变得更加流行，画家们记住了夏尔丹能够赋予这一流派的感人人性。