收藏品、外交礼物、具有情感价值的作品，肖像画在文艺复兴时期在法国蓬勃发展。在这一地区，来自佛兰德斯的克卢埃家族在16世纪初定居法国，发挥了至关重要的作用。宫廷画家，首先是让·克鲁埃，然后是他的儿子弗朗索瓦，描绘了瓦卢瓦宫廷的敏感而异常生动的形象。他们特别创作了国王及其家人的肖像，从弗朗索瓦一世到凯瑟琳·德·美第奇和亨利二世最小的女儿玛格丽特。
“玛戈女王”
玛格丽特有教养、有精神、有吸引力，于 1572 年 8 月 18 日与新教王子、纳瓦拉国王、未来的亨利四世结婚。他们的婚礼比圣巴塞洛缪日大屠杀早了几天。这一悲惨事件通常被解读为婚姻不幸福且毫无结果的预兆。夫妻俩很快就分居了，各自生活，直到婚姻无效，亨利四世才能娶玛丽·德·美第奇。法国的玛格丽特更广为人知的名字是玛戈女王或玛格丽特·德·瓦卢瓦。他丰富多彩的生活和独立的个性启发了大仲马和帕特里斯·谢罗等作家和电影制片人。
小公主的肖像
这位年轻的公主当时大约六岁，她的身体是半身，四分之三左边。他的双手放在画作的下边缘，这是艺术家从他的父亲让·克鲁埃 (Jean Clouet) 那里借鉴的做法。随后，弗朗索瓦·克鲁埃 (François Clouet) 绘制查理九世的妻子奥地利伊丽莎白的肖像时，小玛格丽特的手将成为他的模型。弗朗索瓦·克鲁埃的肖像总是取材于自然，面向主题，经常需要多次摆姿势。
她是一位年轻的公主，弗朗索瓦·克鲁埃为她绘制了肖像。她精心设计的发型展现了完美的椭圆形脸型，从而凸显了头部的优雅姿态和模特的脆弱。眼睛和头发的棕色增强了肤色的白度，而浅浅的微笑则表现出孩子的活泼。设计具有 1550 年代的特色。事实上，正是从这个时期开始，弗朗索瓦·克鲁埃 (François Clouet) 在最小的细节上展现了模特的华丽服装。他对珍珠和蕾丝的细致描述令人钦佩。这件衣服的强烈色彩很可能是后来另一位艺术家用水粉画添加的。
一种为相似性服务的新技术
弗朗索瓦·克鲁埃涉足所有绘画类型。但他的名字与肖像画的历史尤其相关，他帮助推动了肖像画的发展。他的画作不再是绘画的准备，但它们本身就成为艺术品，受到高级业余爱好者的热情收藏。所有这些都证明了他对线条的掌握和传达模特个性的能力。他艺术的另一个方面：他在恢复服装的刺绣、辫子和发网以及珠宝的光泽方面展现了自己的全部才华。它结合了黑石和红血，一种有助于更好地呈现肉的颜色和形状的颜料。这项技术诞生于15世纪的法国，并在那里取得了真正的成功，因为绘图与模型更加相似。
细心的母亲和伟大的收藏家
凯瑟琳·德·美第奇于 1533 年与奥尔良公爵（即未来的亨利二世）结婚。直到1544年，她才生下了第一个孩子，也就是未来的弗朗索瓦二世。这次出生前十一年的不孕对这位希望尽快生下继承人的年轻女子来说是一种考验。她将为国王生下十个孩子，其中六个能活下来。
女王对他们有真正的依恋。她照顾他们的健康，并把他们送到卢瓦尔河谷生活，那里的空气被认为更健康。委托为王子拍摄肖像可以让女王远程监测他们的发育和健康状况。这也是维持留在宫廷的孩子和离开国外生活的孩子之间家庭联系的一种方式。例如，玛格丽特的肖像被用来在木头上创作一幅小画，这幅画将被送给模特的妹妹、西班牙女王伊丽莎白。
凯瑟琳·德·美第奇的收藏也构成了宫廷伟人的肖像画廊：有些是从弗朗西斯一世那里继承的，弗朗西斯一世和她一样欣赏这些画作，其他的则是受他委托创作的。她自己对它们进行注释，或者在她的口述下对它们进行注释。这些绘制的肖像被存放在她私人内阁的一个大盒子里，也成为教育王子的宝贵工具，因为女王用它们来教导她的儿子们在为王室服务中表现出色的伟大贵族家庭的优点。
