安娜・帕特森（Anna Patterson）在硅谷有着颇具传奇色彩的职业生涯。她创立了三家初创公司，包括搜索引擎领域的新贵希夫特（Xift）和酷易（Cuil），还有后来成为互联网档案馆（Internet Archive）的 “回忆・存档网”。她曾担任谷歌的工程副总裁，后来又创办了专注于人工智能的种子基金 “梯度创投”（Gradient Ventures）。而她的创业脚步并未停歇。
帕特森向 TechCrunch 表示，几年前她就渴望再次开启新事业，但当时并不确定自己是否还有精力再创办一家初创公司。不过，在 2023 年被确诊患有乳腺癌且那一年有很长时间无法工作之后，她意识到自己要么回归原来的生活，要么开启新的征程。
显然，她选择了后者：她的新创公司 Ceramic.ai 称，该公司提供基础人工智能训练基础设施，企业可利用这些设施，以比 “当前最先进水平” 更少的图形处理器（GPU）更快速地训练大型语言模型。Ceramic 声称其模型能够处理长文本语境，并且可与任何集群协同工作，其目标是助力模型实现百倍规模的扩展。
帕特森表示，当她意识到现有的构建大型语言模型（LLM）的基础设施存在过多变量，而且过于复杂，不利于企业大规模采用时，便萌生了创办这家公司的想法。
“每当你试图将一项基础设施的效能提升 10 倍时，通常不会有什么问题，” 帕特森说，“但当你试图将其提升，比如说，100 倍甚至更多时，往往就得退一步重新思考了。所以，我当时心里就想，如果这是我们未来 10 年都要使用的基础设施，我会这样做吗？”
这一思考过程最终促成了 2024 年 1 月 Ceramic AI 的诞生，帕特森与公司的首席科学家汤姆・科斯特洛（Tom Costello）共同创立了这家公司。自那时起，这家初创公司一直在低调运营，并且已经与亚马逊网络服务（AWS）和拉姆达（Lambda）等公司签署了合作协议，不过目前还尚未产生任何营收。帕特森表示，她希望在专注销售之前，先与潜在客户建立起信誉、提升知名度并赢得信任。
该公司最近完成了一轮 1200 万美元的种子轮融资，由恩颐投资（NEA）领投，国际商业机器公司（IBM）、三星未来（Samsung Next）以及地球创想风险投资（Earthshot Ventures）也参与了此次融资。帕特森称，选择恩颐投资来领投这轮融资是顺理成章的事，因为该公司具备很强的技术实力。这笔资金将主要用于销售以及持续的产品开发工作。
但在经历了创办三家初创公司、担任多年高级职位以及做了数年投资者之后，这次有什么不同之处呢？帕特森表示，自从她坐在风险投资（VC）投资者的位置上之后，她创办初创公司的方式已经发生了改变。与创办前几家公司时相比，她觉得现在自己面临着更大的时间压力。
“我年轻时创办公司，感觉吧，这么说有点伤感，我当时感觉运营一家只搞工程、不用操心销售的公司真的挺轻松自在的，” 她说道，“然而现在，在做了几年风险投资人之后，我明显感觉到时间压力更大了。”
不过她认为这是件好事，她说早点把产品展示给客户，获取反馈并进行迭代会更好。
这一点对 Ceramic 来说可能很关键，因为它并非唯一一家致力于帮助企业扩展其基础模型的公司。
它最大的竞争对手之一是 Together AI，该公司同样旨在帮助企业 “加速” 其模型构建工作，并且已经筹集了超过 5.3 亿美元的风险投资。MosaicML 公司也曾以加速大型语言模型构建为目标，在 2023 年被数据砖（Databricks）以 13 亿美元收购前，它筹集了 3700 万美元。
就目前而言，如果 Ceramic 想要在这个瞬息万变的市场中为自己开辟一席之地，那它可得下一番苦功了。
