随着人工智能的发展，开发人员工具也在迅速变化。因此，那些让人工智能更容易在工作流程中采用的公司正受到越来越多的关注。一家名为n8n（发音为“enay-ten”）的初创公司在 2022 年将其工作流自动化平台调整为更适合人工智能，该公司表示，其收入增长了 5 倍，仅在过去两个月就翻了一番。
现在，在这一增长的支持下，TechCrunch 已确认 n8n 已筹集 5500 万欧元（6000 万美元）的资金，接近该公司的消息人士告诉我们，该公司的估值约为 2.5 亿欧元（2.7 亿美元）。
总部位于柏林的 n8n 表示，目前其拥有 3,000 多家企业客户和约 200,000 名活跃用户。这家初创公司将利用 B 轮融资继续投资技术，并向美国等新兴市场扩张，美国拥有 n8n 一半以上的用户群。该公司没有披露收入，客户数量包括免费用户和付费用户，以及短期和长期订阅的用户。
Highland Europe 领投了最新一轮融资，HV Capital 和之前的支持者 Sequoia、Felicis 和 Harpoon 也参与其中。Sequoia在 2020 年领投了 n8n 的种子轮融资；Felicis在 2021 年 领投了 A 轮融资。
这家初创公司成立于 2019 年，早期就吸引了众多开发团队的关注，这些团队一直在寻求低代码和无代码自动化解决方案，以便更轻松地以无需大量繁琐编码的方式将应用程序拼接在一起。
它受到关注的另一个原因是：n8n 通过与“公平代码”的概念紧密联系而建立了声誉。
公平代码是开源的进步。软件开发人员免费使用开源代码，但当他们想将基于此代码构建的作品商业化时，它制定了补偿开源创建者或社区的原则。n8n 的创始人兼首席执行官 Jan Oberhauser 提出了这个想法，并运营了一个致力于公平代码的 网站。
不过，虽然 n8n 本身是建立在公平代码之上，并依靠开源社区的口口相传而发展——它在 GitHub 上拥有超过 70,000 个“星星” ——但该公司表示，它正在将人工智能融入其中，使其成为自己的火箭飞船。
人工智能，特别是生成式人工智能，是对自动化的明显补充——Tines和Workato等竞争对手也接受了这一点，UiPath等更广泛的自动化领域的其他公司也接受了这一点。
如果自动化和低代码方法已经消除了将不同的应用程序或服务如何协同工作整合在一起的一些繁琐工作，那么生成人工智能带来的技术性就更少了。
一年半前，奥博豪瑟说：“我们预见到了人工智能的到来。”他很快推测，最佳方案是将其融入产品中，通过将指令转化为自然语言，开始减少开发人员实施自动化所需的工作量。
“这是建立工作流程的提示，”Oberhauser 这样描述它。“人们实际上不需要编写 50 行代码来集成发送电子邮件等功能。”现在用自然语言，你可以写“从 X 获取信息并将其发送给 Y”，他说。“我们看到了更轻松地进行更改的价值。”
该产品在构建时就考虑到了多种 LLM，其理念是，如果最终用户已经使用一种或另一种 LLM 构建服务，则可以将其交换到 n8n 平台。与许多其他以开发人员为中心的平台一样，n8n 拥有一个相当广泛的贡献者社区，该社区活跃于 GitHub 等平台上，参与论坛以帮助其他开发人员解决问题，并构建和使用其他人构建的工作流模板（n8n 还预建了许多工作流模板）。
尽管如今人工智能和 GenAI 备受关注，人们对此充满期待，但人工智能版本的 n8n 还是花了一段时间才得以普及，起初几乎没有任何进展。直到去年，突然出现了一个转折点。
为什么？也许是因为两种趋势的结合。围绕人工智能在编码中的应用，人们的讨论如火如荼， Poolside、Codeium和Magic等公司都在几个月内筹集了巨额资金。然后在终端用户中，弄清楚如何使用人工智能的呼声也越来越高。
但是外界也有很多炒作和讨论，因此最终 n8n 的易用性和实用性似乎成为了吸引用户和投资者的关键。
“每个人都在尝试利用人工智能，但却很难找到实际用例，”领导此轮融资的 Highland 普通合伙人 David Blyghton 在电话中告诉我。“n8n 的设计、规模和吞吐量是人们采用它的关键。”
奥伯豪瑟承认，尽管“市场花了一段时间才赶上来”，但现在他表示，n8n 大约 75% 的客户都在使用他们构建的 AI 工具。
