英国管（English Horn 或 Cor Anglais）起源于18世纪初的西里西亚（Silesia，当时属于神圣罗马帝国，现位于波兰西部）。它是由狩猎双簧管（oboe da caccia）演变而来，这种乐器在巴洛克时期被用于狩猎音乐。大约在1720年，Weigel家族在狩猎双簧管的弯曲管体尾端加上了一个梨形的喇叭口，从而创造了现代英国管的雏形。
尽管名字中有“English”（英文），但英国管并非起源于英国，而是源于欧洲大陆。其名称“Cor Anglais”可能来源于早期乐器的弯曲形状，与法语“angled”（弯曲的）有关，后来逐渐演变为“anglais”（英文）。此外，早期的十音双簧管（tenor oboe）在中世纪宗教绘画中与天使的号角相似，因此在德语中被称为“engellisches Horn”（天使之号），而“engellisch”在当时的德语中也有“英文”的意思。
英国管在18世纪中叶逐渐在管弦乐队中获得一席之地，最早出现在格鲁克（Gluck）的歌剧《阿尔切斯特》（Alceste）中。到了19世纪，它被广泛用于浪漫主义时期的音乐作品中，如德沃夏克（Dvořák）的《新世界交响曲》和瓦格纳（Wagner）的歌剧中。
