空心电吉他的起源可以追溯到20世纪初，当时吉他手们为了在大型乐队和现场演出中获得更大的音量，开始尝试为吉他安装拾音器。最早的电吉他设计是基于传统的空心木吉他，通过在其共鸣箱内安装电磁拾音器，将弦的振动转化为电信号进行放大。
1936年，Gibson公司推出了第一款商业化的空心电吉他——ES-150，这标志着现代电吉他的诞生。ES-150迅速受到爵士乐手的欢迎，例如Charlie Christian，他通过这款吉他为爵士乐带来了全新的音色和表现力。
空心电吉他的设计初衷是为了在爵士乐和蓝调音乐中提供更温暖、丰富的音色，同时解决传统木吉他音量不足的问题。然而，由于其共鸣箱的特性，空心电吉他容易在高音量下产生反馈音（feedback），这在一定程度上限制了其在摇滚等高音量音乐风格中的应用。
随着时间的推移，空心电吉他逐渐被应用于多种音乐风格，包括乡村音乐、摇滚乐和流行音乐。例如，在20世纪50年代的“纳什维尔之声”中，空心电吉他因其温暖的音色成为乡村音乐的重要组成部分。
如今，空心电吉他仍然是许多音乐家的首选，尤其是在爵士乐和蓝调音乐中，其独特的音色和共鸣特性使其在这些风格中占据了不可替代的地位。
