柳琴被称为“土琵琶”的原因主要有以下几点：
- 外形与构造相似
柳琴的外形和构造与琵琶非常相似，都是梨形音箱、弹拨弦乐器，演奏方式也相近。因此，老百姓亲切地称它为“土琵琶”，以区别于更为精致的琵琶。 - 民间化与乡土气息
柳琴最早起源于民间，构造简单，外形“土里土气”，非常贴近民间生活。它最初是用于山东、江苏、安徽等地的民间小唱和地方戏曲（如柳琴戏、泗州戏）伴奏的乐器。这种乐器的音色高亢刚劲，富有浓郁的乡土气息，因此被称为“土琵琶”。 - 历史起源与民间传说
据民间传说，最早的柳琴是由山东临沂一带的穷苦兄弟武大团、武二团模仿寺庙中琵琶金刚手中的琵琶制作而成。这种简单的乐器最初用于乞讨时的伴奏，后来逐渐发展成为地方戏曲的伴奏乐器。 - 与琵琶的区别
尽管柳琴与琵琶在外观上相似，但柳琴更小、更轻便，音色也更明亮。它的构造相对简单，最初只有两条弦，音域较窄。这种乐器因其民间性和与琵琶的相似性，被老百姓称为“土琵琶”。
总之，柳琴被称为“土琵琶”是因为它与琵琶外形相似，但更贴近民间生活，具有浓郁的乡土气息。
