尽管 OpenAI 正在寻求另一轮巨额融资，但它并没有抢走所有风口：构建有前途的基础模型的 AI 初创公司仍然可以打开大门和支票簿。多位消息人士告诉我们，Black Forest Labs是一家正在构建生成式 AI 图像模型的初创公司，两个月前以3100 万美元的融资脱颖而出，目前正在完成新一轮融资。我们听说的金额是 1 亿美元，估值 10 亿美元。这笔交易可能尚未最终确定，因此仍有可能发生变化。
Black Forest 并非一家普通的 AI 初创公司：该公司由开发 Stability AI 技术的工程师共同创立。它还有一个大牌客户。埃隆·马斯克的 X.ai 正在使用 Black Forest 的 Flux.1 文本转图像模型为其 Grok 聊天机器人提供图像生成功能。这项服务在推出后立即引起了人们的热议，部分原因是人们用它产生了大胆的结果。
一个月后，“无滤镜”似乎仍然流行。我们本周早些时候创建了右边的图像。
该公司还因其创始人和创始团队而吸引了投资者的目光。其中包括 Andreas Blattmann、Patrick Esser、Dominik Lorenz 和首席执行官 Robin Rombach，他们是 Stability AI 的创建者，Stability AI 被认为是改变游戏规则的图像生成平台。
该公司的一位投资者告诉 TechCrunch：“Robin Rombach 是图像扩散模型方面的绝对专家，当你遇到如此聪明并且在一个全新领域经验丰富的人时，如果有机会，你显然应该投资他。”
目前尚不清楚谁在参与这家总部位于德国弗莱堡的初创公司的最新一轮融资。一位消息人士提到，Lightspeed 可能会参与其中。Lightspeed 是欧洲人工智能领域最活跃的投资者之一，支持过 Helsing、Mistral、Stability AI 等公司。Lightspeed 尚未回应置评请求，Black Forest 本身也没有回应。（如果他们回应，我们会更新帖子。）
该公司此前的 3100 万美元融资中包括一批实力雄厚的投资者。根据PitchBook 的数据，领投方为 Andreessen Horowitz，其他投资者包括 General Catalyst 和 Stuttgart VC Mätch.vc，此外还有 Nvidia 的 Timo Aila、Oculus 联合创始人 Brendan Iribe、Apple AI 研究科学家 Vladlen Koltun、娱乐大亨 Michael Ovitz 和 Y Combinator 的 Garry Tan。
10 亿美元的估值较上一轮融资后的估值大幅提升，而上一轮融资后的估值仅为 1.5 亿美元。（当被问及是否需要更多融资时，Andreessen Horowitz 拒绝对本文发表评论。）
在当前市场中，生成式人工智能领域的快速融资已变得相当普遍：开发这些工具的初创公司需要资金来购买计算设备、聘请人才、达成知识产权许可协议，以及进行营销和业务开发，以与规模更大、资金更雄厚的竞争对手竞争。就 Black Forest Labs 而言，很快将推出更多技术。该公司已经表示，它正在开发一款最先进的文本转视频工具，但尚未公布发布日期。
但市场一直很棘手，有时对一些规模较小的人工智能公司并不友好，这些公司已经筹集了大量资金，现在面临着交付的压力。由 DeepMind 校友创办的生成式人工智能初创公司 H in Paris在今年 5 月筹集了 2.2 亿美元。据称，由于运营分歧，该公司已经失去了五位联合创始人中的三位。Aleph Alpha 已经筹集了 5 亿多美元，似乎已经转向企业服务，而不是构建基础模型。
“登上头条，成为众人瞩目的焦点，但却没有实现预期”，另一位接受 TechCrunch 采访的投资者这样描述 Aleph Alpha 和 H 等公司面临的困境。
Black Forest Labs 自然会尽量避免此类问题，尤其是因为至少目前它缺乏一个战略投资者，无法用巨额资金支持其更积极地发展。这位投资者说：“我认为他们会尝试走另一条路，尽可能保持神秘。”
