世界上有很多垃圾。
根据世界银行的数据，2020 年产生了约 22.4 亿吨固体废物。报告称，到 2050 年，这一数字可能会增长 73%，达到 38.8 亿吨。
塑料问题尤其严重。佐治亚大学和加利福尼亚大学的研究计算出，从 20 世纪 50 年代开始大规模生产这种材料到 2015 年，产生了超过 83 亿吨塑料废物。
米凯拉·德鲁克曼（Mikela Druckman）不会对这些统计数据感到惊讶。作为英国初创公司 Greyparrot 的创始人，她花了很多时间研究我们扔掉的东西，该公司创建了一个旨在分析废物处理和回收设施的人工智能系统。
“一天之内，一个设施中就会出现堆积如山的废物，而令人震惊和惊讶的是，这种现象从未停止过，”她说。没有浪费的假期，它只会不断到来。”
Greyparrot 在欧洲约 50 个废物和回收站的传送带上方放置了摄像头，利用人工智能软件实时分析通过的内容。
人工智能技术在过去的一年里突飞猛进，其处理图像的能力现在非常复杂。然而，德鲁克曼女士表示，训练一个系统来识别垃圾仍然很困难。
“像可乐瓶这样的产品，一旦进入垃圾箱，就会被弄皱、压碎和弄脏，从人工智能的角度来看，这会让问题变得更加复杂。”
什么是人工智能？它危险吗？
Greyparrot 的系统现在每年追踪 320 亿件废物，并且该公司已经建立了一个巨大的废物数字地图。废物管理人员可以利用这些信息来提高运营效率，但也可以更广泛地共享。
德鲁克曼女士说：“它使监管机构能够更好地了解材料的情况、哪些材料存在问题，并且它还影响包装设计。”
“我们谈论气候变化和废物管理是分开的事情，但实际上它们是相互关联的，因为我们使用资源的大部分原因是因为我们实际上并没有回收它们。
“如果我们制定更严格的规则来改变我们的消费方式以及我们设计包装的方式，这将对价值链以及我们使用资源的方式产生非常大的影响。”
她希望大品牌和其他生产商能够开始使用 GreyParrot 等公司生成的数据，并最终设计出更多可重复使用的产品。
Troy Swope 经营着一家致力于制造更好包装的公司。Footprint 与超市和吉列合作，将其塑料剃须刀托盘改为植物纤维制成的托盘。
在 Footprint 网站上的一篇博文中，斯沃普先生声称消费者被“回收神话”所误导。
他提到了一个标有“可回收”的塑料沙拉容器，并询问这实际上意味着什么。
斯沃普先生写道：“他们丢弃的一次性塑料最终出现在垃圾填埋场之外的任何地方的可能性比以往任何时候都小。” “摆脱塑料危机的唯一出路就是首先停止对塑料的依赖。”
德鲁克曼女士表示，所谓的“漂绿”是一个大问题。“我们看到了很多关于生态或绿色包装的说法，但有时它们没有事实依据，可能会让消费者感到非常困惑。”
为了帮助零售商了解废旧塑料瓶实际上正在被回收以及回收的数量，英国公司 Polytag 在这些塑料瓶上贴上了肉眼不可见的紫外线 (UV) 标签。
当瓶子到达指定的回收厂时，Polytag 机器会读取标签。然后，瓶子的数量会实时上传到基于云的应用程序，Polytag 的客户可以访问该应用程序。
“他们可以准确地看到有多少瓶子被回收，这是这些品牌以前从未获得过的东西，”Polytag 的项目经理 Rosa Knox-Bradley 说。
到目前为止，该公司已与英国零售商 Co-Op 和 Ocado 合作。
为了让人们更容易回收并鼓励更多人这样做，英国政府以及威尔士和北爱尔兰的政府将于 2025 年启动押金返还计划。
这是因为商店和其他公共区域设有“反向自动售货机”，人们可以在那里存放用过的塑料瓶和金属饮料罐，并因此获得报酬——每件商品大约 20 便士。
然而，寻找一种对地球友好的方式来清除垃圾仍然是一场艰苦的竞赛，因为似乎每年都会出现一种新的趋势，给工作带来麻烦。
最新的情况是人们对电子烟或电子烟的上瘾，这导致了一座难以回收的全新电子垃圾山。
“这是一个大问题。而且这个问题正在变得越来越严重，”英国特许废物管理研究所政策和技术主管雷·帕门特说。
他补充说，“根本问题”是一次性电子烟，他说这“基本上是循环经济的一大障碍”。
一次性电子烟由多种材料组成——塑料、金属、锂电池，有些甚至配有 LED 灯或微处理器。
Material Focus 是一个倡导更多回收电子产品的组织，去年的研究表明，仅在英国每周就有 130 万个电子烟被扔掉。这意味着每年约有 10 吨锂进入垃圾填埋场，足以为 1,200 个汽车电池提供动力。
“我们获取锂等关键原材料的方式是从深矿中获取，这并不是最容易到达的地方。因此，一旦我们开采出来，我们就需要充分利用它，”帕门特先生说。
德鲁克曼女士说，电子烟是我们需要如何改变思维的一个很好的例子。
“这没有经济意义，没有任何意义。与其问我们如何回收它们，不如问为什么我们首先要使用一次性电子烟？”
她补充说，虽然行业和政策制定者在提高产品的可回收性或可重复使用性方面可以发挥重要作用，但消费者也可以发挥重要作用。而他们能做出的最大改变就是“少消费”。
