音阶的全稱是调式音阶，是将一个音定为主音，由主音开始到主音结束，中间的音分别间隔着半音或以上音程，从低到高（上行）或高到低（下行）的方式顺序排列，在谱例上呈现了阶梯状。平常我们听到的旋律，就是由音阶构成的。
今天我们主要讨论的是自然大调音阶和自然小调音阶。
自然大调音阶（Major scale）
自然大调音阶是以某一个音为主音，其余的音以“ 全全半全全全半 ”的音程排列的音阶，以 C 大调音阶为例，C 自然大调音阶是以 C 作为主音，接着是与 C 为全音关系的 D，然后是与 D 为全音关系的 E，与 E 为半音关系的 F，与 F 为全音关系的 G，与 G 为全音关系的 A，与 A 为全音关系的 B，最后回到主音 C，与 B 为半音关系，整条音阶的音就是 C、D、E、F、G、A、B。
自然大调音阶大概是最广为人知且简单的音阶。C 自然大调音阶没有任何的升降记号所以在钢琴或是键盘上是全部的白键，没有黑键。同样的我们也可以用别的音作为主音，以自然大调音阶的音程关系构建出其他的自然大调音阶，一起来做个小练习吧：把12个调的自然大调音阶都推导一下吧。
自然小调音阶（Natural minor scale）
自然小调音阶是以某一个音为主音，其余的音以“ 全半全全半全全 ”的音程排列的音阶，以 A 自然小调音阶为例，A 自然小调音阶是以 A 作为主音，接着是与 A 为全音关系的 B，然后是与 B 为半音关系的 C，与 C 为全音关系的 D，与 D 为全音关系的 E， 与 E 为半音关系的 F，与 F 为全音关系的 G，最后回到主音 A，与 G 为全音关系，整条音阶的音就是 A、B、C、D、E、F、G。
让我们再来做一个小练习：推导出所有的12个自然小调音阶吧。
关系大小调（Relative major and minor）
仔细观察自然小调音阶就会发现，这条 A 小调音阶与 C 大调音阶都没有升降记号，公用了同一组音，顺序相同，只是主音不同而已。其实不光是 C 大调、A 小调这一组，每一个大调都有一个与他共用音阶的小调，我们把这种关系叫做“ 关系大小调 ”。要怎么快速找到一个大调的关系小调呢？很简单，大调主音下方小三度的音构成的自然小调就是它的关系小调了，反之亦然，小调主音上方小三度的音构成的自然大调就是它的关系大调。这个观念希望大家可以牢牢记住，并且可以熟练运用它。
